中国队在男子400米自由泳上已经具备较强实力，不管是孙杨、张琳，还是汪顺、郝运，都具备与世界诸强构成威胁的能力。孙杨在去年的上海世锦赛大放异彩，成为中国队首位拿到奥运项目世界冠军的男选手，而张琳则在2009年罗马世锦赛称雄，成为中国男队首位世界冠军。汪顺和郝运也取得了显著进步，两人在澳大利亚的训练中都游进了3分45秒以内。

去年的全国冠军赛400米自由泳决赛，孙杨以3分41秒48，超奥运A标的成绩夺得冠军，戴骏(微博)以3分50秒81，超奥运B标的成绩获得亚军，来自天津队的钟桂旭以3分52秒48超B标的成绩夺得季军。世锦赛冠军张琳缺席了比赛。

这次冠军赛，张琳和孙杨都报名了这一项目。预赛中，孙杨和张琳都排名小组第一，但孙杨的状态更好，他游出了3分48秒93的好成绩，张琳的成绩为3分51秒84，两人都顺利跻身决赛。

决赛将是孙杨和张琳在本次比赛中的第一次直接对话。比赛开始后，东道主作战的孙杨率先发力，他的出发能力好于张琳，100米过后，孙杨暂时领先于张琳。随后的比赛，张琳表现得非常顽强，仅仅跟在孙杨后面，不过孙杨游得非常稳健，牢牢把持着第一的位置，200米过后，孙杨领先张琳1秒的优势。

半程过后，孙杨和张琳排名前两位。接下来的比赛，预赛有上佳表现的郝运开始发力，比赛进行到300米的时候，他已经追上张琳，而孙杨依旧处于领先位置。最后100米，孙杨继续领跑，他的优势越来越大，最终孙杨以3分42秒31的好成绩第一个碰壁，夺得冠军，成功卫冕，郝运以3分46秒01获得亚军，河南选手李昀琦在最后时刻超越张琳夺得季军，他的成绩为3分49秒12。

备受关注的张琳以3分49秒14的成绩获得第四名，错失奖牌。根据规则，本次比赛前两名，而且达到奥运A标的选手有望参加伦敦奥运会。从比赛成绩来看，张琳不仅没有闯进前两名，也没有达到奥运A标，进军伦敦难上加难。